ロードトリップ初戦となったロサンゼルス・レイカーズ戦。
結果は117-138での敗戦となりましたが、今回は試合の後半に見られた、あるディフェンスの変化に注目したいと思います。
それが、ゾーンディフェンスの解禁です！
これまでの試合ではマンツーマンディフェンスを中心に戦ってきたヒートですが、この試合では第3Q終盤からゾーンディフェンスを採用。
しかも、単純にゾーンへ切り替えただけではなく、選手の特徴を生かした興味深い守り方が見られました。
今回は、ヒートのゾーンディフェンスの特徴と、そこで重要な役割を担っていたドリュー・スミス、デイビオン・ミッチェルの2人に注目していきます！
① ヒートのゾーンディフェンスは何が面白い？
まず、ゾーンディフェンスについて簡単に説明しておきましょう。
マンツーマンディフェンスが基本的に特定の相手選手を守るのに対し、ゾーンディフェンスは、それぞれの選手が担当するエリアを中心に守る戦術です。
代表的なのが「2-3ゾーン」。
前衛に2人、後衛に3人を配置し、ボールの位置に合わせて守備全体が動いていきます。
ただし、ヒートのゾーンディフェンスは、単純な2-3の形にとどまりません。
状況に応じて、2-3から1-1-3のような形へ柔軟に変化できることが特徴の一つです。
例えば、前衛の1人が積極的にボールマンへプレッシャーをかける一方、もう1人は中央のスペースをカバーする。
反対に、前衛のもう1人がプレッシャーをかける際には、最初の選手がヘルプへ回ることもできます。
このように、決められたエリアを守りながらも、ボールの位置や相手の動きに合わせて柔軟に形を変えられるのが面白いところ。
そして、このシステムの特徴がよく表れていたのが、第3Q終盤のドリュー・スミスのディフェンスでした。
② ドリュー・スミスが生かした積極的なプレッシャー
今回の対戦相手であるレイカーズには、NBA屈指の得点力とゲームメイク能力を持つルカ・ドンチッチがいます。
ドンチッチの厄介なところは、自分で得点できるだけでなく、ディフェンスが集まった瞬間に味方へのパスを選択できること。
ハードショウやダブルチームを仕掛けても、そこから生まれたスペースを見逃さず、味方のイージーショットへつなげてしまいます。
前半のヒートも、そうしたドンチッチの判断力に苦しめられる場面がありました。
後半にはハードショウやダブルチームを控えるような変化も見られましたが、それでもドンチッチは素晴らしいプレーを続けていました。
そんな中、第3Q残り3分25秒に投入されたのが、ドリュー・スミスです。
このタイミングでヒートはゾーンディフェンスを採用しました。
そこで印象的だったのが、前衛のトップに立ったドリューの積極的なプレッシャーです。
ドリューは持ち前の対人ディフェンス能力を生かし、ドンチッチに対して厳しくプレッシャーをかけ続けていました。
ここで重要なのが、先ほど紹介したゾーンディフェンスの仕組みです。
マンツーマンでは、ボールマンに対して強くプレッシャーをかけ、突破されると、他の選手がヘルプに動く必要があります。
そこで生まれたスペースを、ドンチッチのような優秀なパサーに利用されることもあります。
一方、ゾーンでは、あらかじめエリアごとの役割が整理されているため、ボールマンが突破してきた場合にも、周囲がカバーすることを前提に守りやすくなります。
もちろん、ゾーンでもパスやドライブによって守備を崩されることはあります。
それでも、後方のカバーを信頼できることで、前衛の選手が積極的にプレッシャーをかけやすくなるのは大きな特徴です。
さらに、ドリュー自身が2人目のヘルプ役に回れることも、この守り方の面白いところ。
ドリューの優れた対人ディフェンス能力と、ヒートの柔軟なゾーンディフェンスが、うまくかみ合っていたように感じました。
実際、第3Q終盤のドンチッチは、ドリュー投入後に放った3本の3Pをすべて失敗しています。
もちろん、この短い時間だけでゾーンの効果を断定することはできません。
しかし、ドリューがトップに立つことで、ドンチッチのプレーに一定の制限をかけられていたように見えたのは、今回の試合で印象に残った場面でした。
③ ミッチェルが担う、もう一つの役割
そして、今回のゾーンディフェンスでもう一つ興味深かったのが、デイビオン・ミッチェルの配置です。
第4Q残り6分07秒、ドリューに代わってミッチェルがコートに入りました。
ミッチェルといえば、ドリューと同じく優れた対人ディフェンス能力を持つ選手。
そのため、ドリューと同じように前衛で積極的にプレッシャーをかけるのかと思っていました。
しかし、実際にミッチェルが担当していたのは、ゾーンディフェンスの後衛サイドでした。
前衛にはペレ・ラーソンとアンドリュー・ウィギンズが入り、ミッチェルはその後方から守備に参加していたように見えます。
ここで思い出したのが、かつてヒートに在籍していたカイル・ラウリーです。
ラウリーもゾーンディフェンスにおいて、後衛側から周囲の状況を把握し、味方との連携を支えるような役割を担っていたことがありました。
ゾーンディフェンスでは、目の前の選手を守るだけではなく、ボールの位置や味方の動きを確認しながら、守るべきスペースを判断する必要があります。
そのため、周囲の状況を把握し、適切な位置へ動く判断力も非常に重要です。
今回のミッチェルの配置を見ていると、単純に対人ディフェンス能力を生かすだけでなく、チーム全体の守備を後方から支える役割も期待されているのではないかと感じました。
もちろん、実際にミッチェルがどこまで味方へ指示を出していたのかは、映像だけでは判断しきれません。
それでも、優れたオンボールディフェンダーであるミッチェルを、あえて後衛に配置している点は非常に興味深いところです。
ドリューが前衛から積極的なプレッシャーを生み出す一方、ミッチェルは後衛からスペースや連携を意識して守る。
同じゾーンディフェンスでも、選手の特徴によって異なる役割が見えてくるのです。
まとめ：選手の特徴が生きるゾーンディフェンス
今回は、レイカーズ戦で見られたヒートのゾーンディフェンスに注目しました。
ゾーンディフェンスというと、決められた場所を守る受け身の戦術という印象があるかもしれません。
しかし、ヒートのゾーンディフェンスは、状況に応じて形を変化させながら、選手それぞれの特徴を生かせるところが面白いと感じています。
ドリューの積極的なプレッシャー。
ミッチェルの状況判断と周囲との連携。
どちらも優れたディフェンダーですが、その能力を生かす方法は一つではありません。
今後、ヒートがゾーンディフェンスをどのような場面で採用し、誰をどこに配置していくのか。
守備の形だけでなく、そこに配置される選手の役割にも注目していきたいですね！